Por: Claudio Querol, socio asociado y miembro de QuantumBlack, McKinsey & Company
A todos nos motivan las innovaciones en nuestro trabajo. No importa en cuál industria trabajemos, son ingredientes fundamentales en cualquier receta de crecimiento. Las más efectivas son aquellas que sobresalen por su implementación, se integran de manera natural con los usuarios y generan un impacto significativo al llegar al mercado. Recientemente, los avances más destacados han sido impulsados por la introducción de nuevos modelos de negocio, procesos y experiencias que han revolucionado la forma en la que las empresas operan e interactúan con los clientes.
Está comprobado que las empresas que innovan (es decir, que aplican nuevos procesos basados en tecnologías o en nuevos sistemas en sus áreas) tienen un rendimiento financiero 2.4 veces mayor que sus pares que simplemente siguen adelante. Y el mayor crecimiento, tanto para el líder que implementa las innovaciones, como para la economía en general, proviene de aquellas que son revolucionarias, que no es lo mismo que las “mejores innovaciones”. No innovar, por ende, tiene un costo muy alto.
En este artículo te presento varios ejemplos de innovaciones que están revolucionando y modificando las economías de América Latina y del mundo. ¿Qué patrones tienen en común? En primer lugar, son verdaderamente novedosas, y demuestran en sus ejecuciones la visión audaz del líder y su disposición a asumir riesgos. Además, ejercen una influencia extraordinaria en sus industrias, permiten innovaciones secundarias e impulsan cambios estructurales, como evolucionar de forma sustancial y duradera la economía de mercados enteros. Por último, su efecto se extiende más allá de las empresas individuales a ecosistemas completos e incluso a otras industrias. Veamos cuáles son.
Agentes de inteligencia artificial
El 65% de las organizaciones reporta un uso regular de inteligencia artificial generativa (GenAI). Por ello, se proyecta que el mercado global de esta tecnología alcance los 356 mil millones de dólares en 2030, teniendo como base los 63 mil millones actuales.
Ahora, los agentes de GenAI, la nueva revolución de la inteligencia artificial generativa está al alcance de nuestras manos y está lista para revolucionar nuestras industrias. A diferencia de un chatbot tradicional que solo responde preguntas, un agente de GenAI entiende objetivos y actúa para cumplirlos. Gracias a modelos de lenguaje avanzados, estos sistemas pueden planificar acciones, usar herramientas digitales, colaborar con otros agentes e incluso aprender de la experiencia. En la práctica, un asistente virtual podría planificar y reservar un viaje completo con solo una breve petición. Son como colegas virtuales óptimos que ayudan a aumentar la eficacia. ¿El impacto? Reducción de más del 50% en tiempo y esfuerzo en los equipos que apuestan por una adopción temprana de los modelos de agentes de IA.
Gemelos digitales
La tecnología de gemelos digitales crea réplicas virtuales de objetos, procesos y sistemas físicos para simular su comportamiento en tiempo real; optimizando decisiones, operaciones y desarrollo de productos. Su adopción crece rápidamente: el mercado alcanzará los 73.5 mil millones de dólares en 2027 y el 70% de los ejecutivos tecnológicos de grandes empresas ya invierten en ella. Esta tecnología reduce costos, mejora la experiencia del cliente, impulsa la sostenibilidad y se potencia aún más al combinarse con inteligencia artificial generativa.
Vehículos eléctricos (EVs) y vehículos autónomos (AVs)
La transición de los motores a combustión hacia los vehículos eléctricos está reconfigurando industrias tan diversas como la automotriz, la logística y la minería. Esta transformación impulsa la innovación en tecnologías de baterías y transporte urbano, y también acelera la adopción de sistemas avanzados de asistencia al conductor y conectividad. Países como Chile, Argentina y Bolivia, que forman el “triángulo del litio”, pueden beneficiarse del auge en la demanda de baterías. Asimismo, Brasil y México (con importantes sectores automotrices) podrían aprovechar esta disrupción para atraer inversiones en fabricación de EVs.
Por otro lado, la industria de vehículos autónomos (AVs), que ya genera disrupciones en algunas ciudades de Estados Unidos, se encuentra en un punto de inflexión: mientras algunos líderes han logrado escalar operaciones comerciales y asegurar nuevas rondas de inversión, otros han enfrentado importantes retrocesos e incluso han salido del mercado. El desarrollo de estos vehículos se ha retrasado entre dos y tres años, con expectativas de que el transporte autónomo de carga sea viable entre 2028 y 2031. La regulación sigue siendo el principal obstáculo, pero ya se vislumbra un panorama en el que la industria despegue.
Medicamentos GLP-1
Los medicamentos agonistas de GLP-1, desarrollados inicialmente para tratar la diabetes tipo 2, son un logro en la salud pública gracias a su capacidad para reducir el peso corporal entre un 15% y un 20%. Esta innovación podría disminuir considerablemente los costos en tratamientos relacionados con la obesidad, cirugías y cuidados paliativos. Además, su efecto modulador del apetito podría transformar los hábitos alimenticios, impactando en las industrias de consumo masivo y servicios de alimentación. Se estima que las ventas globales de estos fármacos superarán los 100 mil millones de dólares para 2029, con un 4% a 5% de la población estadounidense utilizándolos en 2030.
Ciberseguridad para la inteligencia artificial
Sabemos que la IA también es utilizada por actores maliciosos como herramienta para impulsar ciberataques más sofisticados y aumentar su volumen. Por ejemplo, en 2023, el costo total de los ciberdelitos se duplicó desde 2015 con técnicas de ingeniería social, tales como correos electrónicos de phishing o deepfakes muy realistas. ¿Cómo atacar este problema? Las organizaciones deben adoptar un enfoque integral que combine innovación tecnológica, ciberseguridad especializada y cumplimiento normativo. Además de desarrollar productos de ciberseguridad con IA integrada, especialmente para detección de amenazas, análisis de riesgos y respuestas automatizadas. Está claro que la IA también puede usarse para proteger sistemas basados en sí misma.
CRISPR
La tecnología CRISPR permite editar genes con precisión, abriendo puertas a nuevas terapias para enfermedades humanas y mejorando la resistencia y el rendimiento de los cultivos. Además, podría contribuir al desarrollo agrícola regional mediante sembríos más resistentes al cambio climático y a plagas, lo cual es clave para economías agrícolas como las de Brasil, Argentina y México. Entre 2020 y 2024, se aprobaron más de 8 mil patentes cada año, lo que representa un crecimiento del 17% desde el 2015.
Energías verdes y renovables
Se proyecta que las energías renovables constituirán la mayor parte de la matriz energética en el futuro, y con esto me refiero a los siguientes 25 años. Las fuentes de energía bajas en carbono crecerán, representando entre el 65 y el 80% de la generación eléctrica mundial para 2050 -dependiendo del escenario- frente al 32% actual. Este incremento se debe principalmente al menor costo de las fuentes de energía renovables, aunque las políticas y los incentivos también influyen positivamente.
La “oportunidad verde” está ahí. Un ejemplo de innovación es la start-up alemana Zolar, la cual ha revolucionado el acceso a la energía solar en Europa. Desarrollaron una plataforma digital que permite a los propietarios de viviendas configurar e instalar sistemas fotovoltaicos personalizados de manera sencilla y completamente en línea. Utilizan herramientas como un configurador inteligente y una app de gestión energética para acompañar a los usuarios durante todo el ciclo de vida del sistema. Esta combinación de tecnología, experiencia del cliente y enfoque en la sostenibilidad la hacen un referente del ecosistema climático europeo y global.
El desafío es tecnológico, estratégico y organizacional.
Estas innovaciones representan cambios estructurales con impactos multisectoriales, tanto a nivel global como en América Latina. No son simples tendencias pasajeras. Las empresas que identifiquen, adopten o escalen estas tecnologías o prácticas estarán mejor posicionadas para liderar el crecimiento de la región, al ser pioneras en un mundo en constante evolución.
La innovación, al final de cuentas, es la reinvención de las estructuras para un mejor y mayor desarrollo. Para quienes lo intentan, la excelencia en innovación suele construirse mediante un esfuerzo que abarca la mayoría, si no todas, las áreas de la organización. Cualquier empresa que busque emprender este camino maximizará sus probabilidades de éxito estudiando detenidamente y asimilando adecuadamente las prácticas líderes de los innovadores de alto rendimiento. Eso es motivación única e inigualable.
